Processus d'impression 3D

Conception 3D
Le processus de conception de l'impression 3D consiste d'abord à utiliser un logiciel de modélisation informatique pour modéliser, puis à « partitionner » le modèle 3D construit en sections transversales couche par couche, c'est-à-dire en tranches, pour guider l'imprimante dans l'impression couche par couche.
Le format de fichier standard pour la collaboration entre les logiciels de conception et les imprimantes est le format de fichier STL. Un fichier STL utilise des faces triangulaires pour se rapprocher de la surface d'un objet. Plus la surface triangulaire est petite, plus la résolution de la surface générée est élevée. PLY est un scanner qui génère des fichiers 3D par numérisation, et les fichiers VRML ou WRL générés sont souvent utilisés comme fichiers d'entrée pour l'impression en couleur.
Traitement de découpage
L'imprimante lit les informations de coupe transversale du fichier, imprime ces coupes couche par couche à l'aide de matériaux liquides, en poudre ou en feuille, puis colle chaque couche de coupes ensemble de différentes manières pour créer un solide. La particularité de cette technologie est qu’elle permet de créer presque n’importe quelle forme d’objet.
L'épaisseur de la section imprimée par l'imprimante (c'est-à-dire la direction Z) et la résolution dans la direction du plan (c'est-à-dire la direction XY) sont calculées en dpi (pixels/pouces) ou en micromètres. L'épaisseur typique est de 100 microns, soit 0,1 millimètres. Certaines imprimantes, telles que la série ObjetConnex et la série ProJet de 3D Systems, peuvent imprimer une fine couche de 16 microns. La direction du plan peut imprimer à une résolution similaire à celle d'une imprimante laser. Le diamètre des « gouttelettes d’encre » imprimées est généralement de 50 à 100 micromètres. La création d'un modèle à l'aide de méthodes traditionnelles prend généralement plusieurs heures à plusieurs jours, selon la taille et la complexité du modèle. L'utilisation de la technologie d'impression 3D peut réduire le temps à plusieurs heures, en fonction des performances de l'imprimante, ainsi que de la taille et de la complexité du modèle.
Les techniques de fabrication traditionnelles telles que le moulage par injection peuvent produire des produits polymères en grandes quantités à moindre coût, tandis que la technologie d'impression 3D peut produire relativement moins de produits de manière plus rapide, plus flexible et moins coûteuse. Une imprimante 3D de bureau peut répondre aux besoins des concepteurs ou des équipes de développement de concepts pour fabriquer des modèles.
Impression complète
La résolution d'une imprimante 3D est suffisante pour la plupart des applications (les surfaces courbes peuvent être rugueuses, comme les images irrégulières). Pour obtenir des éléments de plus haute résolution, la méthode suivante est utilisée : d'abord, utilisez l'imprimante 3D actuelle pour imprimer un objet légèrement plus grand, puis polissez légèrement la surface pour obtenir un élément lisse « haute résolution ».
Certaines technologies peuvent utiliser plusieurs matériaux pour imprimer simultanément. Certaines technologies utilisent également des supports pendant le processus d'impression, par exemple en utilisant des matériaux facilement amovibles (tels que des substances solubles) comme supports lors de l'impression d'objets inversés.